“也拿她的举报当取钱图。”

“是。”

方氏答得太快，不像悔过，更像已经计算过承认到哪一步最划算。

沈从谦终于开口：“你为何从没告诉我信在你手里？”

方氏转头看他，目光里没有夫妻受骗的伤心，只有多年积下的冷意：“告诉你，让你拿去向秦大人再表一次忠心？你明知我兑了十一张票，却不问，不就是怕我把信拿出来？我们这些年，谁也别装成受害的那个。”

沈从谦脸色灰败，没有反驳。

方氏保存描副，不是为了替苏婉清伸冤。她最初只是想留住兑票暗押，后来发现秦家每隔两年便会派人来换新票，才明白这把钥匙还有人继续往锁里塞。

“谁送来的？”

“军眷善堂的管事。每回都说是苏家旧债清算，让我拿旧票换新票。我知道不对，但钱是真的。”

第一次来的是个老妈子，第二次是桑嫂，后来换成善堂账房。桑嫂右耳有豁口，戴素银圈，说话轻，手背上有一片旧烫伤。

“她知道描副在你这里？”

“知道。”方氏道，“她第一次进门就问，白鹤背面的四个数还在不在。”

方氏没有直接拿出信。她先照着花押兑了一张，确认能领银，才把描副藏进城南小宅的灶台夹墙。桑嫂也没有强抢，只留下一句：想保孩子，就别让秦家知道纸没烧。

这句话既像警告，也像保护。

“你为何现在交出来？”沈令仪问。

“因为秦家知道了。”

方氏打开黑漆首饰匣。里面没有珠宝，只有一张婚帖。男方秦清源，四十二岁，原配病故，有两子一女，现任军眷善堂田产总管。女方一栏写的是沈令姝。

“秦家昨日送来，说令姝嫁过去，旧兑票便只算沈府误领，不查她，也不查我。”