他要求取回半封信，韩姑姑不同意，说信已经按约换来会面。双方从未约定见面后可反悔。冯小满没有动手抢，只请把交易内容写在来客簿上：半封退信换兄妹一刻钟会面，不等于抵债，也不等于杏枝自愿续契。

韩姑姑同意了。她办事冷硬，却依照每一次明确字句，不靠突然翻脸做反派。

一刻钟到，杏枝被带回针房。她经过屏风边时把一小截染蓝线头放在地上。冯小满认出那是三人互保工契封边所用的线，拾起后藏进袖口。

他从后门出来时，女差没有立刻围上去。冯小满先走到汤饼摊，吃完一碗已经坨掉的面，才说半封信被收进韩姑姑的黑木匣，匣上没有长公主私印，只有针房钥牌。

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这能证明经手层级，不能证明萧华璋本人看过信。

沈令仪也没有责怪他擅自换掉物证。冯小满已经说明自己的期限与目的，是他们无法给出杏枝离府保证。他须承担信件暂失的后果，但官府不能把“自愿安置”解释成必须服从。

下一步不是夺匣，而是查三人互保契为何八年期满仍会连带欠债，以及杏枝是否能与另外两名女工共同解除。

韩姑姑当晚送来互保契描本，却将原件留在府中。描本显示三人只为入府第一年的药食互保，后续七年连带是针房管事每年自行续写，并无三人新印。这个发现足以暂停转债，仍不足以认定最初三两药费全免。

长公主从宫中传回一句话：按契上原文办，谁续写谁说明。她没有因府中管理出错便突然大义灭亲，也没有替韩姑姑遮住描本；她先把责任压回经手层，仍保留自己是否知情的空间。

冯小满把蓝线放在桌上，道：“她们若都能走，我愿把我记得的整封信写下来。但那只是我记得的，不冒充原件。”

沈令仪让书吏照此标注。

后门里完成了一次并不公平、却没有人被强拖着进行的交换。物证少了半封，活人的选择却更清楚了一层。

而门没有因此打开。

要让杏枝走出来，不能只找一把更硬的锁去砸，还得先把系在另外两个人脚上的债，一笔一笔解开。