四十三名旧部联署，认为边境未稳，副印离主将会使调兵迟缓。他们愿为迟告赔商队，却不接受军权因此受限。
反对书不全是替裴砚舟说情。北境昨夜刚有一处烽燧误报，补给车在县界停了两个时辰，守堡人确实担心京中审一枚印会让前线每一步都等批复。谢临渊把急报先念，再念联署，不把提出实际困难的人统称恋旧权。
一名叫周阔的校尉在信里写，自己不识商法，只知道若敌骑到城下，没人会等车主逐一按手印。工契代表答，敌骑临门本就可走急令，争议是相隔半日、尚有传信条件时仍替所有人决定。两边第一次争的是具体时辰，而不是谁更懂大义。
裴砚舟没有说军人不懂民权。他逐项解释副印用途：调京中补给、征民车与调用旧部，不影响北境常鹤鸣现地守城。受限的是他最可能再次越过民间选择的部分。
联署中有五个名字并非本人签，是营书吏按惯例代押。三人后来表示赞成，两人根本没看。联署重新统计，不用四十三这个整齐数字压公堂。
其中一名被代押的伤兵已经退伍半年。他靠替人磨刀生活，不愿再被军营用旧花名签任何意见。大理寺让营书吏逐人补确认，不要求伤兵进京；他只托驿卒带回一句“我没说”。这三个字单独附在联署后，不被多数人的赞成覆盖。
营书吏说代押是军中旧例，遇急报人人如此。裴砚舟承认自己过去也默许，随即把“旧例”列进需改事项。代签可用于到粮、换岗等当日执行簿，却不能用于请愿、处分意见和放弃个人赔付。并非所有代笔都成伪造，边界须由用途划开。
一名退伍车夫来旁听，要求副印一直封到所有伤赔付清。谢临渊拒绝把军权与赔款机械绑定。封存期限先十五日，期间完成朝廷问询和调民权限重设；伤赔另有独立追付，不因印归还停止。
车夫不满意，问十五日后若世子照旧征车怎么办。裴砚舟从旁席起身，说到时应按新规拒他，而不是盼他心软。车夫又问县令敢不敢拒侯府世子，公堂一时无人答。最后新增一条：拒绝理由同时送军府、县衙和民方存档，军方若越过县令，可直接触发事后复核。规则不能只写“有权拒绝”，还要给拒绝留下不会悄悄消失的纸。
沈令仪没有出庭。白鹤庄工契代表说明商队损失与选择过程，只谈本人见证。有人问世子夫人是否逼夫交权，代表答没参与封印决定。
公堂检验松脂。副印上的油与山口火油同类，但含少量驿舍灯蜡，推断是裴砚舟救火后装印时沾染，不足以追纵火。疑点公开闭合，不留作后续随时翻出的悬罪。
验油匠不肯写“绝非动印”，只写现有混合痕符合救火后收印。印盒内层没有受热，印角也无二次按压痕。若以后出现新的纵火证据仍可另查，但这一块松脂不能反复被拿来暗示。裴砚舟在闭合页上签名，放弃把模糊嫌疑留着表现自己忍辱。
三皇子上书支持临时封副印，同时建议将调民权限转皇子府。沈令仪在书面意见中反对：从丈夫手里移出，不是为了交给另一个更强的人。新规则须军、地、民三方签，而非换掌权者。
萧承玠的理由很诱人：皇子府能越过县界调度，遇灾比三方会签快。他还愿拿府库先赔。可赵显刚从三皇子旧马场真印下消失，府库垫付也会把受损者变成另一批“受恩人”。谢临渊将提议留档，不因提出者涉疑便拒绝其所有效率分析，也不把效率当成移权的充分理由。
太子也支持，却要求东宫保有紧急覆核。两位皇子的支持各有扩权方向。
东宫所称覆核若发生在事前，实质仍是第四把钥匙；若发生在事后，则可由现有御史完成。太子最终只保留接收副本与提出复查，无权单独叫停已经三方通过的民车。萧承琰没有公开反对，却在批注中写“边急误机，各自担责”。责任确实存在，所以试行还安排了一次不动真车的急令演练。
最终试行：征民车须县衙确认法源、物主或授权代表知情、军方说明风险类型；真正敌袭临门可先用，两个时辰内补录并允许事后追责。副印只在满足三项后启封盖用。
演练故意设在夜半：军府报南门缺箭，县衙值夜吏不敢签，车行掌柜又在城外。按旧办法，军官会直接破库取车；按新办法，值夜吏可核法源，车行预先选出的夜间代表可听风险，三方在半个时辰内完成。真正拖延的不是多一方，而是没人事前留下谁在夜里有权回答。
第一次演练仍失败。夜间代表只获准同意用车，不能同意更换路线，军方临时改道后又得找掌柜。三方把授权补成车辆、时限、风险上限与可否改道四项。新规不是在公堂上一遍写对，它要在没有死人受伤的演练里先暴露笨拙。
裴砚舟接受。若敌袭使两个时辰无法补录，责任人仍须在恢复后说明，不自动无责。
公堂散后，旧部秦放问他是否值得。裴砚舟说不是拿兵权换妻子原谅，值不值得也不由关系结果判断。
秦放仍低声说，将军从前只要一句令，下面自然有人办。裴砚舟看着封匣：“自然，是因为被征的人从来不在帐里。”他没有否认自己会怀念那种快。承认权力好用，比假装从未贪恋更能提醒人为何需要门槛。
副印在公堂放了一夜。
军队没有因此停摆，商队也没有因此立刻相信他。
第二日清晨，封匣外多了三份急件，也多了一张车夫自己画的拒签样式。印没有替任何人回答，回答开始被分到原本只负责服从的人手里。
一枚印终于只是受规则约束的工具，不是裴家男人天生该握住的东西。
副印封在公堂正中，军中先来了一封反对书。