皇后代他说，祭银本来便为办差设立，不办差自然不能长年从内库领钱。至于重病者，可由地方恤养另行接手。

“接手过吗？”沈令仪问。

皇后也沉默了。

七名想退出者中，灰姨母亲的药、秋水孩子的住处、河生离京的路费，都没有另一套制度承接。所谓可以划去，只存在总报的一笔墨里。现实中一旦停银，他们先失去的不是差事，而是药与容身处。

皇帝道：“朕未命任何人以药迫使他们办差。”

“臣妇目前也没有证据写陛下下过这道命令。”沈令仪说，“可陛下设了一笔不进常账的银，收过十余年只报人数的总报，也从未问划去的人去了哪里。”

“你要朕为每个领银人的日子负责？”

“臣妇要负责的人有名字，退出也有去处。”

这不是一句能在御前赢来的话。萧崇若答应，等于承认旧制有错；若不答应，旧页与活人又都在外面。最终他只准大理寺查三年总报，不开放更早御前小匣，也不许以此惊动边军旧案中的现职将领。

沈令仪问，为何只查三年。

“因为三年前太子接手了祈年巷。”

皇帝把责任边界划在东宫接手之时，自己保留此前十余年。可周平安的证词恰证明，裁名与黑匣从一开始便在御前。

她没有在暖阁里争到更多。只请起居舍人将准查范围、拒绝范围与理由都写入当日起居旁录。皇帝应允，却要求她交出裁名余页。

“原物在大理寺。”

“朕知道。”

“那便由大理寺按证物程序回覆。臣妇不能在这里替证房答应。”

萧崇看了她一会儿，忽然问裴砚舟是否教过她这样说话。

“没有。”

“他从前也