校尉听完低声说，早知道便不回来。

“现在后悔，也记。”谢临渊说。

他可以后悔承担后果，不必在堂上表演自己忽然高尚。姑母把带来的饭团塞给他，问停职后还准不准回家。他不是囚犯，答完当日问题便可走，只须不得离京。

那枚兵部铜鱼很快查到下落。

它本应锁在夜令匣中，昨日下午却被一名值房杂役借去拓新套。借领页上有主事花押，主事否认签过。笔迹相似，末笔却多出一点墨疙瘩，像有人照着旧签描写时停过笔。

青禾在东水门遇见的杂役左袖沾蓝墨。兵部昨日只有誊写新套的人用蓝墨描铜鱼纹，范围缩到四人。四人都在值房，其中一人右手烫伤包着白布，名叫施茂。

施茂没有逃，也没装伤。手背水泡是前日打翻热茶留下，值房同僚见过。他承认借过铜鱼，却说当晚已经放回夜令匣。

匣锁完好，铜鱼今日也在里面。若青篷车里那枚是真物，它曾被取出又送回；若是拓制假物，校尉仅凭夜色未必分得清。

施茂家中没有突然多银，亲属也无善堂欠账。他昨日下值后去了姐姐家，街坊能证明，却有一个时辰无人见他。青禾只看见左袖蓝墨和白线腰牌，不能认脸。大理寺没有就地收押，先收其当日外衣与借领页对墨。

裴砚舟更关心那两刻空档是否已经造成第二件事。

湿布车可疑座痕来自染坊学徒。学徒昨夜腹痛，搭车进城，车夫怕夜载人另收费才没报。他本人、药铺与染坊都能相互证明。那一块压倒的稻草终于只是一名病人的座位。

采墨车却仍无车夫。

军士在济安善堂前门外找到缺角轮印，一直追到兵部后巷。青篷车与采墨车用的是同一副右后轮。车进城后卸下墨箱，换了篷布，又去后巷递执行页。

换防空档与招工契不是偶然同路。