长公主沉默了一会儿。她承认三年来看过总数，却从未要求附本人同意。她信仓管、信韩姑姑、信那套在火灾时跑得动的路。有人被擅自补进册里，她没有亲手写名，却享用了名册永远齐整的方便。

皇帝半靠在榻上听完，呼吸仍重。他问长公主，封城前一日为何突然重排九仓。

长公主答，因为有人把秦嵩红册的一角送到府中，上面圈着东、南、北三门。她意识到三皇子可能借换防接门，才先把粮放近，防止守卒断食。

“为何不告诉朕？”

“那时你正同裴家谈承爵，只准听你愿意听的。”

皇帝脸色难看，胸口起伏了几下。太医上前，长公主却没有收回这句话。姐弟二人一个躺在龙榻，一个坐在床前，都知道对方在最要紧的时候不会先信自己。

皇帝又问：“那三十八个人，你准备用来替谁守门？”

“我没有让他们守门。”

长公主命雀儿取来公主府的原救急册。原册只列二十四人，其中十四人与秦嵩红册重合，十人已经迁居或去世。她上一次看册是在半年前，批的是补足送粮与传信人手，不是补足三十八人，更没有东、南、北三栏。

可那十四个重合者也没有本人按印。陶嫂只答应送热汤，在册上却被写成“可进火场”；一个瘸腿老木匠曾帮善堂修门，被算成“熟悉九门门闩”。长公主看过这些含混写法，未曾追问具体能做什么。

“我没有一支私兵。”她说。

“你有一册随时能被别人抄成兵的人。”皇后将原册放在她面前，“区别不能只靠你哪日心情好。”

长公主没有签认谋门，却当场同意两件事：公主府暂停按总人数拨粮，改按各仓实际饭数与本人差事发放；所有以家眷平粥催守卒听调的口信，无论出自谁，一律作废。她也提出，停总数后若某仓缺人，官府不得趁机接管，须由仓管公开招工、逐日结钱。

皇后准了后者，只把“公主府仍补不足粮”写进宫中告示。长公主既不能再用米缸维持齐整名册，也不能因权力受限便抽走五年粮路。

告示送到北仓时，柴婶没有谢恩，只先问明日差多少米。她听说至少少四十石，骂了一句宫里人只会在纸上拆绳，随后同苏氏粮铺、三门伙房重新算车。规矩改变的第一件事不是谁在殿中认错，而是有人得在夜里多磨半仓米。

“圈门的人是谁？”皇后问。

长公主说纸角从宫外药材篮中夹入，送篮的牌子属于尚药局。阿杳当日轮休，接篮的是她的副手孟芷。