东、南、北三门各出现一名持白布的报丧人，说钟若不响便证明皇帝驾崩。北郊砖场也有士卒听见传言，三名主张前移的将官再次请求拔营。

午正，第一声钟没有响。

不是绳又断，而是豆生没有擅敲。他站在钟下，等太医回来见证。过去旁人让他敲便敲，如今规矩反而要求他在最慌的时候忍住。

一盏茶后，孟芷从寝殿跑来，带着太医刚写的脉案。皇帝心悸已缓，仍有脉，能短答。她没有命豆生补敲原定两声，只让他按迟钟规矩敲三声：前时未验，此刻已验，原因待告。

三声传出宫墙，街上先是一静。

持白布的人立刻高喊这是丧钟。可九门昨日收到的公示写得清楚，丧信不得以钟数判断，只认多人亲见和具体时辰。韩崇没有开门，南门也没有换旗，北郊罗骁更没有因一阵钟声拔营。

钟声停了半刻，提前备好的勤王令却没有得到它原本需要的结果。

东门守军把午正至迟钟之间发生的事逐条写在门板上：未闻第一声，未收到太医院多人见证，不开门；后闻三声，收到补验脉案，继续原岗。南门没有照抄，而是派两名识字染匠核宫外公示。北门则让柴婶敲了仓门木梆，通知排粮百姓不要因传言挤门。

仍有人害怕。一个老妇抱着孙子要往城南逃，米铺门前也出现抢买。苏氏铺子没有许诺皇帝无事，只把现存米数、每户限量和下一次开仓时辰挂出。看得见的半日粮，未必能压住天下传言，却能让人先决定今晚吃什么。

北郊砖场里，主张前移的三名将官再次军议。罗骁没有用主将身份压掉意见，让他们各带十人去离北门更近的驿亭等待核信，但不得携攻门器具。三十人前移五里，不等于两千军拔营；他们也承担亲自核错的责任。

裴砚舟没有留在砖场等人称谢。他把迟钟记录交给罗骁后便去查传令骑士走过的白石路。危机没有因城门没动就结束，只是第一次有人布好谣言、割好钟绳，也没能让所有人同时替他完成最后一步。

三名报丧人中，两人被街坊拦下，一人自行去了京兆府。他们不是同一处雇来：有人收二十文喊三遍，有人被告知替太医院传话，还有一人以为白布是给病亡宫人家属。雇人的中间人只说左眼有伤，不必都认作罗姑。

钟楼油罐则在日光下显出一枚指印。不是罗姑，也不是豆生。孟芷认出像尚药局烧炭妇人兰嫂，却仍先取本人现印核对。

兰嫂没有逃。她承认送油，称罗姑两日前给她一张欠药单，说儿子在善堂所欠四两银可免，只需将油罐放到梁下。她不知道罐底有刀，也没上梁；豆生记得的流泪人是另一个取罐杂役。