萧雀却想起一件小事。那妇人付她两贯钱时，用的不是散钱，而是两枚一贯整的宫绦钱。钱绳一青一白，青绳尾打着平结，白绳尾有药味。她婆母治腿只花了一贯三百文，剩下的钱拿去租铺。旧钱早已流散，绳子却被她婆母拿来扎药罐盖，至今还在家里。

“能取吗？”

萧雀没有马上答应：“那是我婆母的东西。”

沈令仪便随她回家问。

萧家婆母坐在铺后晒腿，听明来意，先把罐子抱得更紧。她不怕查案，她怕一交出去，官府便说开铺的钱不干净，把一家赖以吃饭的门面封了。

“绳子若是证物，可以暂借，写明归还。”沈令仪说，“两贯钱中，递包所得与后来十九年的经营增益分开核。除非证明你们知道包中有害，否则不会因一根绳先封铺。”

老妇仍不信，只肯让女儿把绳结原样描下来。裴砚舟站在门外，没有以侯府受害人的身份催她。他看到药罐边磨亮的木拐，问铺子若停一日能否承受。老妇说不能，孙女明日还要交束修。

于是查验就在铺后做。崔尚宫、药师和萧家三方都在场，绳子不出门。

白绳浸过药多年，原味混杂。药师把内层丝挑开，在没沾药汤的结心闻到极淡的沉水香。皇后从前用此香，宫中也有另外七处按例领用，不能单独指人。

青绳的平结下，却压着一个细小墨印。

不是兰花。

是一个歪斜的“西”字。

崔尚宫看了半晌，脸色变了：“东宫旧库受水前，装废珠的匣子送去过西暖阁。那时管西暖阁钥匙的人，不是素屏。”

“是谁？”

“皇后娘娘的乳母，陶姑。”

陶姑十二年前已经病故，葬在皇庄。她的养子仍替中宫采买香料，今日一早却刚刚请假出城。

裴砚舟立刻让人查城门，但沈令仪先问萧雀：“你愿意让这张绳结描图用于追人吗？”