薛成死于三个月前的急病。

宫中有太医脉案、内侍守灵和下葬记录。棺材由宫里送到城外义坟，墓碑也是皇帝亲笔赐字。若说他没死，便又像裴砚舟归来前那套熟悉的路。

沈令仪没有先开棺。

她问魏安凭什么指认。魏安拿出一张石菖蒲采购单，收货人盖薛成私印，日期在他死后第十七日。印可能由旁人使用，单据也可能伪造。真正异常的是药送到一间名为“听松”的城外小院，院租由内库旧账支付。

听松院是薛成养老处。他生前没住过，死后却每月有人领取米、炭和药。

皇帝听见消息，第一句话是开棺。太子请求先查墓地与院落，避免再次把一口棺材当作唯一答案。皇帝怒道薛成服侍自己四十年，若有人借尸弄鬼，便是欺君。

“若他活着呢？”太子问。

皇帝没有回答。

薛成是陪他从皇子走到帝位的人，也是许多密令唯一知情者。皇帝能审陌生官员，却未必准备好审这个人。

听松院里住着一名哑仆和两个老宫女。她们说薛公公已经死了，米炭是按遗命供养她们。石菖蒲则给哑仆治头痛，与皇帝无关。

采购单上的私印是真的。老宫女承认薛成生前留下三十张盖好印的空单，怕自己死后她们领不到东西。这又是一套出于照顾的预盖文书。

其中二十九张都能对应米炭药物，少的一张不知被谁取走。

哑仆忽然指向院后松树。树下埋着薛成旧衣箱，箱中有一本每日记事。最后一页写于死前当晚：陛下又认错白玉笔，明日请辞，不再替他遮掩。

第二日，薛成便“急病”身亡。

脉案说他胸痛吐血，太医赶到时已无脉。守灵内侍却全由御前临时调来，没有一人替他净身换衣。棺盖很早钉死，理由是天气闷热。

这些细节足以重查，却仍不能证明他活着。

哑仆在纸上画了一只手。右手六指。

薛成右手天生多一根小指，常藏在宽袖中。下葬前，哑仆远远看见棺中垂下一只手，只有五指。他不能说话，冲上去比画，被内侍当作悲痛发狂拖走。

皇帝终于同意开棺，条件是薛成养女在场。薛成没有血亲，十年前收养一名被逐宫女，如今在南州开茶铺。若等她赶到至少十日，皇帝起初不愿等。

沈令仪提醒，墓与遗体不仅属于皇帝查案，也牵涉养女丧亲。紧急风险在听松院与药路，不在已经封土的棺中。十日不会让尸体再次逃走。