裴砚舟先派不着官服的人远看，不惊动戏班。同时查青篷车租赁和澡堂更衣记录。三条线相互印证后，才决定追踪。

薛成养女收到加急信，比预计更早回话。她名叫薛兰，在南州经营茶铺。信上说愿意来京开棺，却要求等她关店、结清伙计本月工钱。最快七日，不接受官府派人强行接送。

皇帝看到回信，问一个茶铺为何比查生死重要。

沈令仪说，对薛兰而言，那是十几个伙计的饭。薛成已经“死”了三个月，不能要求养女突然丢下一切，来配合皇帝今日才有的急。

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皇帝最终给七日，却命墓地昼夜看守。守墓军士不得打开祭物、盘问祭拜者，只防迁骨与毁墓。薛成生前相识者仍可来祭，不因身份存疑便把哀悼视作犯罪。

第三日，一名老太监来坟前放了一碗面。他听说薛成可能活着，仍坚持祭的是自己以为死去的那个人。“我哭的三个月是真的，”他说，“他活不活，不能把我的哭收回去。”

这句话被守墓人记下，却没有变成证明薛成有罪或无罪的材料。

第七日，薛兰到京。她先去听松院，不去墓地。看见夹墙与旧袍后，她承认父亲死前曾写信让她不要回京，也不要替他收尸。她当时以为是怕牵连，如今才明白他早在准备假死。

“你愿开棺吗？”

薛兰说愿意，但要求陈六指定的老仆也在场。棺中若是陈六，不能只由薛家与皇帝决定。

老仆被接来后，确认陈六生前确实收三十两，却只答应“借衣”，没有明确同意借姓名下葬。病中口述由薛成一人记录，缺少第三人在场。

开棺因此不再只是辨认薛成是否活着，也要还陈六一个不被冒名的死亡。

棺盖开启前，北城来报：青篷车已经找到。

薛成坐在废戏台下，像等了他们很久。

薛兰没有赶去抓人。

薛成的死讯因此没有立即对外公布。两份口供分别封存，连纸张编号也写入交接簿。若有人急着借他的死结束旧案，先要解释为何一份供词说他畏罪，一份却显示他在交出名单后仍准备继续作证。

她仍站在棺边，等着看里面究竟是谁。