队正姓武，如今已升参将。

他否认征过孩子，只说迁民营缺人，少年们自愿帮忙。可旧粮册里，每发一件军服便扣一户三斗粮，小石头不是自愿穿军服，是家里用粮换来的。

“三斗粮买一条命？”阿禾问。

武参将避开她的眼睛：“当时城要破了。”

城危是真，强征也是真。不能用前者吞掉后者。

裴砚舟查出迁民营共有四十三名十六岁以下少年被派上城墙，死亡二十七人。功册没有他们，粮册却把军服钱算进了各家欠债。

兵部先免去这些旧债，再追认具体功劳。武参将因伪造自愿文书停职受审。

他不服：“没有我们守城，整座城的人都死了。”

“守城之功可以记。”裴砚舟道，“拿孩子抵粮，也要记。”

武参将第一次发现，一纸判卷可以同时写下他的功与罪，而不是非得把他做成英雄或恶人。

调查期间，有十二名当年的少年幸存者前来。他们如今已近三十，有人愿恢复军籍，有人只要免债，有人不愿任何人知道自己曾被派上城墙。

兵部按选择分别处理。

其中一人叫冯桥，拒绝军功，却要求归还母亲当年抵掉的田。田已转卖三次，现由一户寡妇耕种。

若直接归还，寡妇无地可种；若只赔银，冯桥又拿不回祖田。

双方见面后，寡妇提出分田。冯桥拒绝，他不是要把另一个人赶走。