他沿着男孩倒下的位置往后厨看，灶口旁堆着一捆新柴，捆柴的铁丝有一端翘着，还挂着一小缕带血的皮。柴捆与供盆隔着三步，男孩弯腰卸柴时，手臂恰好会从供盆上方擦过。

三个伙计大概确实看见他“动了供盆”，可没人真看见他拿肉。

顾长安没急着说，先走到灶后。一股肉油气从砖缝里渗出来，很淡，却瞒不住每日在血房闻腐肉的鼻子。他用火钳往里一夹，拖出一块沾满灰的熟肉。

肉上留着整齐的齿印，小得很，分明是鼠咬的。

围观人群中响起一片哗然。掌柜的脸色当即变了。

罗横川接过熟肉，看了看上面的齿印，转头问掌柜：“这也是那孩子吃的？”

掌柜嘴唇动了两下：“那、那可能是鼠拖走的。可黄仙当时发了怒，它也不知道……”

妇人猛地放下孩子，朝香狸扑去：“它杀了我儿子！”

罗横川一把将她拦住。黄耳香狸已经站起身，背上黄毛根根竖立，嗓子里滚出低沉的呼噜。只要妇人再靠近一步，它依然会出爪。

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“我知道它杀了人。”罗横川说。

“那你杀它！”

罗横川没有拔刀。他要顾长安把方才的新证写进簿子，然后逐条照着妖牒后的山契宣读：“县牒乙一百七十三，首次无故伤人，定为违契。赔命银八两，香税加罚二十两，三月内不得离开供养处，主家增设铁栏。再犯伤人，可斩；再犯死人，必斩。”

顾长安放下笔：“只有这些？”

“按它的契，只有这些。”

“人命只值八两？”

“它每年交三百两香税，还替县里闻疫、镇鼠。”罗横川的声音不高，“杀了它，谁补三百两？谁管南街一年三次鼠灾？契是县里立的，我们今日只能按契办。”

顾长安明白了。并非这条人命只值八两，而是这头妖每年值三百两。当两个数字写到同一本账里，人便只剩下了八两。

酒楼掌柜拿出银子，放在妇人面前的地上，不敢亲手递，像是怕沾上她怀里的血。黄耳香狸从头到尾一声不吭，只伸出舌头，慢条斯理地舔去爪子上的血。

顾长安盯着它，【夺岁簿】上的“高”字仍然醒目。杀了这头妖，他大概能得到不少修为；可现在动手，他得先活过香狸的爪子，再过罗横川的刀，最后还要背上一笔远比保籍债更大的山契赔银。

他终究移开目光。忍住不是因为这件事对，只因为他现在还改不了。

妇人没拿那八两银子。她抱不动孩子，便用自己的外衣将尸体包起来，一寸寸往路边拖。石勇看了一眼罗横川，见他没阻止，才与顾长安上前，把孩子放上武馆带来的板车。

“二宝叫什么大名？”顾长安问。

妇人哭得发木，过了好一会儿才答：“杨顺。他爹死得早，家里还有个七岁的妹妹。他一日给酒楼送三趟柴，一趟六文，说要给妹妹攒一身过冬的棉衣。”

她反反复复只会说这几句。十八文一日，不吃不喝地攒上一年，也攒不到酒楼每月给香狸上供的一只烤羊。顾长安将这些都记进勘验簿，没有写什么“命如草芥”，只写清杨顺的名字、工钱、母亲和妹妹。

一条命如果最后真的只能剩在几页纸上，至少不该只剩下“柴役一名”六个字。

正在这时，隔壁米铺里忽然响起一声尖叫。

“妖！米缸里有妖！”

罗横川第一时间拔刀。顾长安与石勇跟着冲进米铺，看见一只拳头大的黑虫从米缸里窜了出来。黑虫背上长着一张皱巴巴的老人脸，嘴里塞满白花花的米浆。

【灶蠹】

【妖】

【当前威胁：低】

灶蠹见人便往灶缝里钻。罗横川用脚尖挑起木盆，“啷”地扣住前路；石勇拉下门边扫帚，拦住右侧。顾长安没有抢罗横川的刀，随手抓起柜边的铜米铲，对准黑虫背上的人脸拍了下去。

“啪！”

第一下，人脸吐出一口白浆；第二下，虫甲裂开；第三下落下，灶蠹抽动两下，终于不动了。

【斩杀灶蠹】

【夺取有效修为：十九日】

一股熟悉的暖意在丹田中一闪而过。顾长安没有立即调用，他还没拿到完整的锻骨篇，每一日修为都不该浪费在残缺功法上。

米铺掌柜惊魂未定，查过灶蠹没有妖牒，便当场拿出三百文谢钱。罗横川分一百给石勇，一百给顾长安，剩下的入镇妖房公账，又用刀尖从灶蠹体内挑出一颗米粒大的灰色妖砂。

“第一次杀妖？”

“第一次在城里杀。”

罗横川的眼神在他脸上停了一下，但没追问，只把妖砂扔了过来：“能卖五十文，拿着。”