宋有福沉默许久，最后把三十两压到二十，又从二十谈到二十五，另加一辆“轴正、篷全、能走百里”的马车。两人写下的明面契书，是宋有福向义庄购买上等棺木、城外墓地与全套送殡。每一项都合法，唯独棺材里装谁没有写。

……

路线母版藏在赌坊主梁的空槽里。

两尺宽的油布上，云溪县周边官道、盐路与山径分得极细。黑圈代表照常通行，红叉代表该向沿途附窟缴山供，蓝线则是县衙发过改道文书的路段。白骨涧只是第七处，另外六处分别连着契狼岭、青蛇窟、哭山魈、阴水潭和两处只写代号的妖地。

右下角另列近五年车次。顾长安熟悉的“辰四十二”出现了十七次，共销一百八十三人。车次没有真的重复跑十七趟；它只是一个可以反复使用的空壳，哪批人的来历不能见光，便塞进这个编号。

宋有福又从地砖下取出一本薄册。册中一百四十三个名字至少被报过两次，二十七个报过三次。活人有时只送进一处妖窟，县里却能向数处附窟同时报额，再从七乡收取相应的山安银。

小主，

“名字和人对不上，青州不查？”顾长安问。

“附窟只要活物，山契司只看总额。以前不是没人发现，是发现以后也能分一份。”

“谁分？”

宋有福指了指头顶：“县里盖印的、青州收册的、保籍铺担保的，还有我们这些送车的。每人拿得不多，合起来就没人肯停。”

顾长安翻到末页，看见七处附窟的年度供额几乎不随灾年丰年变化。上面要二百三十口，县里便必须写出二百三十个能被抹掉的名字。实在人不够，同一张尸籍就多用几次；连名字也凑不齐，再去留民营和穷户中找新的。

他没有因为宋有福肯开口便全信。母版上七处附窟都用代号，若故意调换两条路线，带人查过去便可能直接撞进妖窝。顾长安取出自己从白骨涧抄下的十七个车次，让宋有福当面标出装车日、换车点和沿途歇脚处，再与永平码头旧单、周家庄改路文逐项核对。

十七项中，十五项能对上；剩下两项，一项是宋有福把南驿写成北驿，另一项少了个“夜”字。宋有福解释是年久记错，顾长安没争，只把两处误差写进契后：若因此导致人伤或证物损失，宋有福留在脚行的二十两暗股归义庄。

“你连我藏的股都知道？”宋有福问。

“不知道。”顾长安道，“现在知道了。”

宋有福盯着那行字，半晌才按印。他当然还能藏别的，只是每藏一件，后面的代价便多一层。顾长安不指望二十年黑账在一夜间全吐干净，只需要让他说谎比说真话更贵。

他将母版卷好，问最后一个问题：“柳三娘去了哪？”

宋有福摇头：“昨夜顺风只借出一辆红轮车，车夫在南巷把人交给保籍铺。后半程不是我的路。”

“车夫呢？”

“今早也报急疫死了。”

又一张已经闭上的嘴。顾长安没再问，按约收走母版、薄册和二十五两。宋有福则拿到一张写明八月初九辰时出殡的丧契。

“若你临时反悔呢？”宋有福问。

“你可以把我的抄账交给沈砚秋。”

“我手里没有。”

“所以别让我反悔。”

……

初九清晨，宋有福准时死在赌坊后院。

报丧的是顺风脚行伙计，死因是醉后跌下台阶，颈骨折断。冯瘸子到场验尸，看见一个身形、年纪近似的男人趴在血泊里，半边脸被腐骨药烧得无法辨认，右眉位置补了一颗黑痣。

那人是三日前送进义庄的无名赌徒，冻死在城外，至今没人认领。顾长安在他的无名尸签背面留下原编号，又从宋有福那二十五两里拨出二两，托冯瘸子日后另立一块小碑。借一次身份可以，不能连最后一处姓名都替人吞掉。

真正的宋有福藏在棺底夹层，外面压着假尸。出城前，保籍铺来了验债师，县衙也派了书吏。验债师手中牵着一只巴掌大的纸狗，没有眼睛，鼻尖却随着风不停抽动。

送殡队伍里没有一个人知道全部安排。老陈只管赶车，赵大只知道拦住可能掀棺的人，葛嫂守着一坛能盖过龟息丸气味的尸油；就连棺底暗槽，也是韩四封好后才让人抬出。宋有福若临时反悔，能出卖的只是自己见过的一段。

代价同样真实。龟息丸会让人四肢失温，服下后半个时辰不能自行运气；纸犬若叫，顾长安必须当场放弃出城，让假尸照原计划下葬，宋有福则留在夹层里等人开棺。双方在棺底各藏了一把短刀——救不成时，谁也别指望另一个舍命保他。

【追息纸犬。】

【低等妖傀，可辨近处活气。】

纸犬绕棺一周，鼻尖很快朝夹层抬起。龟息丸从吞下到真正压住心跳，需要三十个呼吸，宋有福服得太晚，此刻仍有一线活气透出棺板。

冯瘸子伸手去提尸油桶，准备按备用计划制造混乱。顾长安先蹲到棺侧，以左掌贴住底板，藏生压低自身气息，再用伏虎桩最细微的震劲敲动木纹。他不是替宋有福藏气，只是在纸犬鼻下造出一组与棺中同步的脉动。

两人的心跳重叠在同一节奏里，纸犬一时分不清多出的一缕来自棺内，还是来自紧贴棺木的活人，只围着顾长安裤脚打转。

“义庄的人站远些。”验债师皱眉。