三月血衣关的关墙补好了。朱晦带着守关的兵，把塌了半截的门洞重新垒了一遍，土还是干土，夯上去，一锤一锤，夯声在关墙之间闷闷地回响。老卒蹲在墙根看他夯墙，咧着嘴笑：总旗你这一手比俺们补墙的还利索。朱晦没有接话。他的手上磨出了新的茧子。十六年边军，他学会了夯墙，学会了守关，学会了在死人堆里活下来。可这关他只守了一个月。

他放下石夯，抬头看北边的天。天还是灰蒙蒙的，云压得很低，风带着土腥味从垛口灌过来。乞颜部的营盘就在三十里外，王帐的旗立在营盘中央，远远看去像一根黑刺扎在天边上。可他们不来。

哨骑天天出去，回来都报：马队没有动，王帐没有动。赵登科来过关上两回，第二回他蹲在门洞里跟朱晦一起啃干粮，说：格根汗这老小子想什么？他说，兵压到鼻子底下了又不打。朱晦没有答。他的手指在干粮上摸了摸。格根汗不来不是因为怕，是因为秤上的东西还没称完。

他想起那个夜。营盘里格根汗王帐前那个望南的身影，像一个站在秤边的人，掂量秤上的东西值不值得掀翻这杆秤。他不来不是因为怕，是因为秤上的东西还没称完。

三月十一军营到了。传令兵跑进关门，递上一封军报，外加一封盖着司礼监印的旨意。朱晦拆开军报，是赵登科的笔迹：刀别锈。兵俺看着。你去办你的事。旨意只有几行，景皇帝的口吻写在纸上还是那股沉：朱晦，盐铁之账，边军知之最详。着即还京，当面奏对。另，朕有桩旧账，要你当着朕的面核一核。宣大总旗朱晦，授御前行走，三月二十前到京。

朱晦把旨意看了两遍。御前行走。他念着这四个字，嘴里像含着一块石头。边还没守完，账还没查完，可景帝要他回去对账，回去核。那桩旧账，核他是谁。他收起旨意，走进门洞，蹲下来看着关墙上那道血衣印。

风从门洞里灌进来，呜呜地响。他伸出右手，没有摸，只是把掌心贴在印上。土隔着衣料还是冷的，他贴了很久才把手收回来。周叔守了十一年的地方。他想，换我守只守了一个月。这关我守了一个月。他的手指在血衣印上摸了摸。周廷弼守了十一年。他只守了一个月。可这一个月他把命都押在了这道关上。

他想往后交给赵登科了。交接用了半天，三百兵早到了，赵登科亲自来关前接防。他站在门洞里抬头看补好的墙，又看朱晦：你真要走？

旨意在这儿。朱晦说，那账呢？

赵登科问：渡口的账你还没查完。朱晦沉默了一会儿。账在查。他说，京里也有账。周帅的案子也在京里。赵登科说，你去对账，顺道替俺们看看他。朱晦嗯了一声。他的手指在缰绳上攥了攥。周廷弼还在诏狱里。他去京里对账，顺道看看他。

他翻身上马，勒住缰绳，回头看血衣关。关墙上那道血衣印还晾在那里。守关的老卒们站在门洞外头看着他。总旗，独眼老兵喊，摸过血衣印的人命都硬。你摸了两回。朱晦没有接话。他的喉头动了动。摸过血衣印的人命都硬。他摸了两回。可这两回他都差点把命丢在这道关上。

他调转马头，打马往南。走出几步又勒住马，回头看了一眼关墙上那道血衣印。