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贞元二年，沙州在坚守多年、粮尽援绝后被迫投降吐蕃，河西走廊全境就此沦陷。

会昌二年，吐蕃赞普郎达磨遇刺身亡，国内因王位继承爆发大规模内乱。

大中二年，张议潮振臂一呼，受吐蕃贵族压迫的汉、吐蕃、回鹘等各族百姓群起响应，一举推翻苛酷统治，沦陷数十载的沙州就此光复。

义军顺势东进，轻取瓜州，又遣使者取道天德军，穿越戈壁荒漠，千里奔赴长安，向大唐报上归复之讯。

唐宣宗闻讯大喜，当即下诏置归义军于沙州，拜张议潮为归义军节度使、十一州观察营田处置使，总揽河西军政。

张议潮治下，堪称晚唐税收界的一股清流。

他分田于民，废除吐蕃苛捐杂税，连正常赋税都一减再减。

收上来的钱粮，也尽数用在百姓身上。

一边兴修水利、推广中原先进耕作技术，提升粮食产量。

一边兴办教化、开设学堂，复兴汉家文化。

后来天下局势日渐糜烂，张氏中后期虽也渐增赋税，却始终停留在藩镇常规水准，并未过度苛虐百姓。

直到张承奉自立西汉金山国。

他执意与回鹘开战，财政压力瞬间暴增，便开始翻倍征收赋税。

但被回鹘击败，他被迫向回鹘称臣，改国号为“西汉敦煌国”，尊回鹘可汗为父。

他当初悍然开战，或许是想为归义军搏出一线生存空间。

但乱世从无同情，只以成败论英雄。

他若赢了，此前横征暴敛，便能算作乱世求存的不得已。

可他输了，便只剩穷兵黩武、苛虐百姓的骂名。

经此一败，他心气尽毁，不过三年便郁郁而终。

他死后，沙州百姓共同推举长史曹议金为主，曹议金废除国号，恢复归义军名号。

此时的归义军，依旧牢牢掌控沙瓜二州，还能勉强收到商税，治下的赋税力度也仅比张氏中期略重。

曹议金并非昏聩残暴之辈，他是真的穷到没办法，才硬着头皮适度提高税率。

全程没有用过预征、折变这类恶政，更没有丝毫挥霍。

所有税钱全都用在了保境安民、维持政权运转上。

其子曹元忠执掌归义军五十八年，同样不曾乱增赋税，还修水利、安民生。