“那就别先拿我挡。”

韩启脸涨得通红。他来见阿芹，以为她会证明自己并非从头就是恶人；她却拒绝替他把复杂写成减罪。

沈令仪始终没开口。直到韩启交出七封原件，她才问那些妇人如今在哪里。

韩启知道五人现状，两人已失去联系。一个凭假休书再嫁后有了孩子，一个仍在善堂领饭，一个被原夫家赶走后做接生婆。若简单宣布七封全无效，再嫁妇人与孩子会先受冲击。

女吏当夜便去通知能找到的五人，不写“来京翻案”，只说明休书经手人已承认超出本人意思，她们可选择来、书面答复或暂不处理。第二日回来的答案各不相同：两人要补银，不改婚姻；一人要恢复娘家田份；一人拒绝再碰旧事；善堂那名妇人只问若说话会不会停饭。

柳婆保证饭牌不动，仍不替她决定是否作证。每个人的选择另立一页，不再让第一封休书的愿望替后面六个人说话。

阿芹提出先通知本人，各自决定要恢复什么。她自己要恢复被截的抚恤和马成生死查询，不恢复与马家共同生活，也不让第二任丈夫被写成奸夫。

“那第一封休书呢？”韩启问。

“留着。”她说，“背面补一句：我当年主动求离，未同意放弃银田。它救过我，也坑过我，不用撕掉假装只剩一边。”

韩启第一次抬眼正看她。

谢临渊随后问上元药案。韩启承认秦家药铺曾接收宫中退下的旧药，再转卖给地方医馆；紫茎藤就在其中。可三个月前把旧药送回宫中的不是他，而是宫庄新管事丁茂。

丁茂过去是秦嵩西书房跑腿，三年前忽然离开户部，进入宫庄管理低阶宫人家属欠租。他掌握乳名、父母和债，是操纵石头、小池姐妹与陶掌事的那只手。

“秦嵩知道他去宫庄？”

“我送过一封荐书。落款是秦相私印，但印由西书房常用，不能说明相爷亲自看过。”

韩启把责任说得很细，既没有替秦嵩一口包下，也没有假装自己只听命。他承认荐书是自己拟、自己挑丁茂，因为丁茂做事快、肯压人。