“那谁先饿？”沈令仪问。

“人不能饿，码头工钱也不能断。”掌柜急得眼红，“东家只看这一段路，北边十一户人等了两个月。”

这不是贪财。货物背后也有活人。

他们最后只卸半车，绸包架在岩棚下，由两名自愿车夫守；另一匹马驮一部分高价药去村里换粮，避免全靠现银抬价。守货者按风雪夜班加钱，不能因任务重要便白守。

军户村起初不开门。村长说去年官军借粮只留欠条，至今未还；商队有钱也不卖。阿葵拿出苏氏北路旧秤砣，村里一名老妇认出苏婉清曾在雪灾年按市价买过粮，不拿军令压价。

“她后来也欠过我们。”老妇说，“最后一车麦钱少了三两。”

苏氏旧账并非处处清白。沈令仪承认欠款，按当年账息先补三两，再谈今日交易。村民愿卖六袋，不是因感恩，而是旧欠终于有人认。

村里只肯收盐和药，不要银。商队药材中有一部分原定给北码头工人，换出去后须在下一城补购，价格会更高。掌柜将差额写进风雪粮，不从码头工资扣。

村民推来六袋粮时，每袋成色不同。两袋是新麦，三袋混高粱，一袋有虫。商队没有按六袋齐价收，村民也不愿虫粮被压成半价。最后虫粮筛过后作马料，差价另算筛粮工。风雪交易没有因为双方都困难就省去质量争执。

返程时，一名村妇追上来，问商队是否带走愿意迁居的人。她丈夫失踪后，婆家要把女儿过继换军田，她想带孩子去雁关找活。

空车终于有了用途。

沈令仪没有马上让她上车。迁居不是从坏村子逃进好商队。她请村妇与婆家分别说明田、孩子和债，至少留半日让她收拾，并写清到雁关只有一月临时住处和三次试工，不保证永久饭碗。

村妇听完仍要走，女儿却舍不得祖母。孩子十二岁，愿先跟母亲去一月，再决定是否回来。婆家要求交出军田，沈令仪只带人，不替她们在风雪中分田；田地先封到春耕前，由地方里正留证。