东宫西驿的红砂，并不只铺在京城。

驿路每隔三百里设一处同料停马场，从雁关到京城共有七站。满叔的鞋可能在任何一站沾上，不能凭红砂就说人已回京。

唐见微查到西驿三日前调过一辆无标马车北上，车上登记“旧籍证人一、护送二”。没有姓名。若满叔在车上，此刻可能正往北地来；若不是，东宫正在用另一个无名证人混淆。

沈令仪决定先回京，不是追马车。满叔最初失联点、东宫书吏和完整驿册都在京城；继续在北地等，只会由太子控制消息。

北路调查尚未结束。她不能带走所有商队。阿葵愿留北码头查苏怀生与修桥，掌柜负责工契和欠薪，县衙女吏保管副钥与满叔油纸。沈令仪只带商账拓、与母亲有关材料和本人有权取走的证词摘要。

阿葵留北不是替她守摊。她自己想找小钉，也答应三十日后无论查到什么都可回京休息。掌柜有权在桥修与查案冲突时先保桥，并须把选择写给工人看。

段叔三页残抄不带。军户家属谁愿随她进京陈述，由本人决定，路费、住处与退出安排先写。

最终两名家属同行，一人只到州府便回，一人愿进京。两人的车钱分别结，不把中途退出视作浪费；进京者也可到城门前改变主意。

小树想去。他母亲不在北地，进京可能更容易追抚恤。村长却提醒孩子已经离家二十日。沈令仪让他先收母亲回信再定，不用案情替他催。

母亲回信只写“先回家”。小树不服，最终仍选择随村长返村，把京城追账托给军户公所。他的退出不让前面旁听失效，也不要求孩子一路追到朝堂。

裴砚舟必须留北地。隐籍新册试行、伏击军议和边防都未结。他没有提护送她回京，只提供七站公开路况和最近敌情。她选择雇公开镖队，不用侯府亲兵全程跟随。

“东宫可能在路上拦你。”他说。

“所以路线由镖队与商队共同定，不先给军营完整底图。”

他点头，没有要求例外。

三皇子提出用皇子驿骑送她，速度快两日。代价是路线和沿途通信全在他手里。沈令仪只接受一处急换马权，不坐皇子车；费用按驿价支付，三皇子不得将她返京写作自己护送证人。

公开镖队由三家竞价，最便宜的一家拒绝说明伤残赔付，未中。选中的不是武力名头最大，而是有沿途换手、女眷住宿和失联报时。价高两成，差额由她个人路费承担。

萧承玠笑说她连一段路都不肯欠。

“欠得清楚可以。不能欠到日后由殿下解释。”

北码头交接用了整整一天。修桥只完成一半，十八名工人因伏击退出五人、新增三人，欠薪兑票还有一张未到期。沉箱十五两差额冻结，苏怀生木牌原件留三方匣。

她逐人念交接，不让掌柜一句“照旧”带过。桥木第二批何时放、马伤复看、照看处重开条件和夜信工钱都有人接名。接任者可以改方法，但须留更改理由。

阿葵要求带走母亲纸条的拓样，原件由沈令仪持。两人各保一份，不因东家身份单持。

禾妹带孩子搬去病母家，仍愿七日后回码头做工，但不再使用集中照看。商号提供邻里照看补贴，不追问为何不信原安排。四喜家中老人继续领药，偷册案另办。

伏击伤车夫收到首月疗养钱，胡成脚伤复看定在三十日后。老蔡枣红马仍跛，军府已付七日，商队承诺不因他暂时无马取消三月试工，可转做看货。

这些交接比收拾母亲线索花得更久。沈令仪没有删。

她的行李反而只装两箱：一箱衣物，一箱拓账。母亲纸条单独放在随身小匣，不与官证混放。私人相信与公开证明第一次有了不同箱子。

临行前，东宫使者抵达雁关，带太子手令：满叔安全，正自愿协助，不必返京；并请沈令仪将苏怀生木牌交使者核验。

使者能答满叔

东宫西驿的红砂，并不只铺在京城。