沈令仪回信只问，是否同意公开“目前无休妻、纳妾或绝嗣安排”这一事实。他答同意，声明由夫妻各自签名，不写情深不改。

事实发布后，流言没有立刻停。有人说正因心虚才声明，有人转而猜裴砚舟不能生育。谣言只是换了伤人对象。

侯府年轻男仆因此被街坊追问主子房事，沈令仪让所有仆役可以拒答，不因“替主家澄清”领取额外赏钱。下人的耳目不该成为夫妻隐私的公共证据。

裴砚舟没有要求她撤声明保护自己，也不另出医证证明男子能力。他让侯府拒绝所有以生育为由的诊问。

族老第三次改口，只议中馈，不谈子嗣。

剥去三层体面理由后，桌上终于剩真正问题：二房想要钥匙，族老想让掌权者常住侯府，而沈令仪认为中馈可以由规则和接任人运转，不需把她锁在内院。

三日后，侯府开账议。

白鹤庄仍照常开饭和问询，她没有带走全部女吏壮声势，只带与中馈有关的账房一人。工作场所不能因主人去争权便停摆。

沈令仪不会坐侯府车，也不在白鹤庄躲着。

她要带的不是丈夫声明。

声明只证明目前婚姻事实，不能证明她的每一笔账都对，更不能替她坐上高座。

是自己代管以来每一笔收支、每一次错账和下一月谁能接手的条件。

若那些条件离了她便无人能做，说明她建立的仍只是另一种个人权威。她这次去侯府，不只为守住权，也是去验证哪些权已经可以交出去。交出去，也要有人接得住，更要允许接手者做得与她不同。