沈令仪听完只问：“若皇帝不肯六个月呢？”

“我不接。”

“侯府两个月后缺银呢？”

“卖一处不涉抚恤的城外庄子，先列会受影响的人。”

代价有了去处，他的拒绝才不只是一句骨气。

沈令仪也列出自己的代价。六个月停扩查，会让唐见月、苏婉清和施茂背后的旧线暂时失去官署传唤；她可以在私人范围保管材料，却不能借商号继续秘密查人。若不同意皇帝掌重开，她可能连已争到的本人补述窗口也失去。

当晚，唐见微来告别。

她决定明日随调令去皇陵，不逃，也不托病。皇陵旧档中恰有永熙四年女官出入副册，她去那里既承担奉调，也保留继续找姐姐的一条合法路。

“但这不是皇帝给我的机会。”她说，“是他把我调走以后，我自己从那条路上找能做的事。”

她把京中姐姐信件留在大理寺，只带本人摹本。临行前，她请沈令仪六个月内不要私派人跟踪月娘。姐姐的路要找，月娘已经明确拒绝被并名，也该先有一段不被围追的生活。

沈令仪答应的是不私派跟踪，不是替月娘免去已承认的冒名责任。

夜深时，白鹤庄门下多了一封没有署名的信。

信里只有一句：苏婉清不在死人名单里，她在永熙十年的江南船税簿上，亲自按过一次印。

信角还沾着一点笋壳细屑，像是从菜篮底取出。守门人回想，黄昏前沈家庄户送过一篮冬笋，按往年旧礼没有逐根翻验。匿名人未必翻墙入庄，可能借的是最普通、也最容易被忽略的一份娘家往来。