京营副统领承认在空印匣复看栏签过字。

他签字那日，宋迟把匣盖掀开给他看了一眼。里面确实没有侯印，底毡新旧却不在交接项目里。他既没摸，也没问，只因兵部催着送回侯府，便写了“匣空无物”。

“旧毡是谁取的？”谢临渊问。

“我不知道。”

“东门昨夜的闭门令为何不公开？”

副统领隔了很久才答。他在闭门前收到另一张纸，说定远侯已用旧匣拓印，准备召回百名旧卒。若把急令挂到城下，裴砚舟的人可能趁百姓看纸时抢门。他因此把令收进袖中，只口头传达。

纸没有署名，送来的人却带着皇后宫中的腰牌。

那枚腰牌属于已经死去的掌药女官阿杳。

副统领没见过阿杳，只知道宫牌是真的。他把一次从未见面的身份当成担保，又让整座东门替自己承担了不问的后果。此刻他仍守城，京兆府无法隔门拘人，只能让他将腰牌从吊篮送下。

腰牌正面没有异常，背面细绳却换成了新线。皇后宫中的牌绳按季领取，冬线是深青色，眼前这根近乎黑。阿杳姐姐认出，这是她香药铺用来扎赊药包的棉线。

阿杳可能把腰牌带出宫买药时被拓过，也可能主动交给过谁。她已不能为自己回答。姐姐没有因线来自自家铺子便隐瞒，只要求先查近半年谁替妹妹取过药。

查问尚未开始，宫里传来皇帝再度昏厥的消息。

太医不敢写病危，也不敢写无碍，只确认皇帝仍有呼吸，午后曾清醒片刻，随后高热、心悸。皇后要将这几句话传到九门，太医们却不肯共同落款。若陛下醒来怪他们泄露圣体，每一个名字都可能断送前程。

长公主坐在偏殿，提出只传“圣躬安稳”。

“安稳二字最省事。”她说，“城门先定，等陛下醒来再查假令。”