最上面那卷正是禅位草稿。草稿写于七年前，皇帝大病时曾想传位，后来痊愈作废。有人刮去旧日期，补成近日字迹，再让药气、祭服和白玉笔把七年前的念头推回皇帝眼前。

皇帝说自己没写过，是错的。

他说自己近日没写过，却是真的。

太子捧着草稿，许久没有说话。他既不能拿它证明父皇愿意退，也不能因它是旧纸便忽视有人已在调兵备祭。

瓮底另有一块木牌，写着纸仓火后四名死者。前三人姓名与旧案相同，第四人不是魏安，而是一个叫石顺的抬纸役。

石顺的妻子这些年一直领着魏安家属的抚恤。

两个人的死和生被交换了。

井上忽然传来骚动。袁同礼的妻子赶到，说那块腰牌不是丈夫近日所用。袁同礼每逢心慌便会咬牌角，旧牌右下应有齿痕，井中这块平整，是照样仿制。

“他真正的牌在我这里。”她从衣襟里取出一块磨旧木牌，“今早有人送到门缝，只说拿牌换人。”

换人的地点，正是皇陵纸仓。

期限在今夜子时。

袁妻把丈夫真牌放在桌上，没有立即答应交换。

“他们要的不是牌。”她说，“这块木头在谁手里都能仿。他们要我承认，牌上的人就是我丈夫。”

她嫁给袁同礼二十六年，知道他怕雷、吃面不放葱、每年冬至都给一个不存在的弟弟烧纸。她不知道他在焚衣院叫什么，却不认为一个旧名比这些日子更真。

太子问她是否愿意知道井中木牌上的名字。

“现在不愿。”

“若救人需要？”

“那是你们查案需要，不是我做妻子需要。”

她同意把真牌带到纸仓，但要求任何人不得以旧名称呼袁同礼，也不得当众宣读离院凭。若里面的人坚持以此为交换条件，她会放弃交易，由救援的人另想办法。