信末写道：你问母亲是否选过你。我见过她清醒时留下的一句话，可那句话不在我手中。

魏安读到这里，呼吸明显乱了。

“在哪里？”他对着信纸问。

无人回答。

裴砚舟检查封口，发现蜡里压着一粒极细的白砂。白砂来自京西旧观星台，那里废弃多年，石阶和墙缝全是同样的碎石。

众人赶到观星台时，暮色已沉。

袁同礼坐在最高一层，身旁摆着一只没有上锁的铁匣。他没有逃，只像等一场迟到了太久的会面。

小主，

“东西在匣里。”他说，“但先说好，谁看，谁不看，由魏安自己选。”

铁匣中只有一张极薄的绢。

魏安站在三步外，没有立即伸手。

“若我不看，案子会怎样？”魏安问。

袁同礼道：“绢上若有与药有关的证据，少一份证据。除此之外，不该怎样。”

“你希望我看吗？”

老人望着远处宫墙：“我希望了十七年。可那是我的希望，不是你的义务。”

魏安的手抬起又放下。他曾经为了一个答案绑走别人，放过火，也把每一句沉默都当作有人故意从他手里夺走真相。如今答案就在三步外，真正困难的反倒不是得到，而是决定以什么方式得到。

当晚，慈幼院的孩子照常在廊下吃饭。她们不知道院外来了什么人，只知道宁姑姑今日把后院柜门锁了两次。最先问话的那个姑娘端着空碗走到沈令仪面前，小声问，若官府不带走名字，会不会带走宁姑姑。

“她若涉及案件，需要说明自己做过什么。”沈令仪答，“但说明不等于立刻把人带走。”

宁姑姑没有借孩子求情。她承认自己替五个人制作过空白路引，也承认其中一人后来用路引躲过了盗窃案追查。救人留下的通道一旦无人核查，同样可能庇护作恶者。她愿意交出那一件具体案件的往来信，却不肯交出其余人的去向。

双方僵持到夜深，最终定下做法：承明厅只带走与盗窃案、薛成换人案直接相关的三页，其余薄册仍封在院中；封条由官府、院方和一名年满十六岁的院中旧生共同按印，任何一方不得单独开启。宁姑姑要承担伪造文书之责，但在审理前不封慈幼院，也不把孩子分散送走。

“你不怕我烧册？”她问。

“怕。”沈令仪道，“所以留封签，也所以不把所有东西都押回京城。怕不能只解决官府的不放心。”

这句话让宁姑姑第一次正眼看她。桑宁当年最怕的，便是救人的册子落进一个自称永远正确的人手里。可一本只掌握在私人手中的册子，也可能随守册人的心意变成另一道门槛。三方封签不完美，却让任何一次开启都必须留下声音。

第二日，孩子们给最年轻的石榴树培土。那株树代表的女子已经在邻州成家，她从未见过这棵树，也不知道有人替她记住离开的年份。沈令仪没有要求告诉她。有些纪念属于留下的人，不该反过来成为召回别人的绳索。

十七年来，他第一次拥有不看答案的权利。