太子答：“我怕打草惊蛇。”

“也怕旁人知道你早已防着父皇的禅位诏。”皇帝在帘后醒来，声音很轻。

太子跪下：“是。”

他没有伪诏，却隐瞒线索。欲望、谨慎与过错同时存在。

陈六望着帘影，忽然道：“夹层里的人少了一根手指。”

“你见过？”

“十七年前，在听松院见过。”

陈六还交出一块从夹墙掉下的鱼鳔。上面沾着唇脂，不是女子所用的胭脂，而是防止嘴唇开裂的药膏。药膏由太医院配给长期练声的宫人。

宫中会练声的不只有乐工，还有宣读诏令的内侍。名册上共有二十一人，十九人仍在，两人已“病退”。其中一人病退文书没有医官签押，领取出宫银的却是郑公公。

郑公公救陈六出宫，又曾替无名试药者办理病退。他既可能在护人，也可能在为伪诏铺路。

陈六不替他辩解：“他救过我，不代表他没做别的。”

这句话被单独记入卷中。

陈六被押回时，先认出了那名死去的小内侍。他说对方叫小茂，三个月前曾到药行买过防裂药膏，买的不是给自己，而是给一个“总要学别人说话”的人。

账房找出购药记录。小茂每十日来一次，数量足够三个人使用，付钱的却是不同碎银，无法追源。最后一次，他没有买药，只问陈六，若一个人听见皇帝亲口说了假话，该信皇帝还是信自己。

陈六当时没有回答。如今小茂死了，那句没得到回答的话成了他供述中最重的一处停顿。

郑公公并非临时求救。半个月前，他便让陈六检查药车底板，问能不能藏下一个成年男子；三日前又交给他一把送药门副钥。陈六明知此举违反宫禁，仍没有上报，因为郑公公十七年前替他办过病亡文书，让追兵相信北渡口的人已经死了。

“所以你还他一次？”沈令仪问。