钱穗提出从自己后续工钱补这笔差价，杜青荷只收七日内她实际使用的一半。另一半是女先生自己选择介入的代价，不能全变成被帮助者的新债。

织场起初不放人，说钱穗与另外四名女工共保棉线，离开须先找替工。女先生拿出原契，互保只到今年秋收，早已期满。织场管事又称她手中有两匹未完布，必须织完。

钱穗愿织完，却要求按日结工，不住场内。双方在县衙廊下当面拆下经纬线、量过已成尺寸，余下三日能完成。她每日辰时进、酉时出，门房不得扣路引。

第一日出门时，四个同屋女工都来送。有人羡慕，有人怨她一走自己要多看一架机。钱穗没有承诺把所有人一起带走，只把女先生地址留给愿意单独问契的人。

第二日便有一个女工来问，却不是想走，而是要求织场把夜班加钱写进新契。另一个人只想取回被管事保管的路引，仍愿住场。钱穗把她们带到杜青荷门前便离开，不替任何人说“都应该走”。独立不只有离开一种样子，也包括留下时能重新谈工钱和门锁。

她还带走母亲留下的一只梭子。织场说梭子由场里发放，钱穗拿出梭腹刻的“穗”字和母亲入场前的旧磨痕。管事仍不认，最后把梭子暂封在县衙，等钱茂辨认。

钱茂听见后没有立即说是。他记得妻子的梭子尾端缺角，回信描图上却完整。若为了让女儿拿回遗物便随口确认，日后真正旧梭出现，钱穗又会被说冒领。

“告诉她，我不确定。”他说，“她可以说自己一直用过，但别拿我作证。”

这是父亲第一次没有用保护女儿的名义替她补出一个确定答案。

京城这边，桂园三名想回乡的老人也需要出路。长公主提出每人给十两返乡银，条件是签明自愿离园、今后生计自理。银够走，却把日后因旧债追索、乡籍不认等风险全推给老人。

沈令仪没有替他们拒绝。两人愿签，因为家乡尚有侄辈；一人叫范嫂，想留京做饭，不要返乡银。善堂厨房缺人，却仍属长公主慈业。她宁愿去东市小客栈试工。

客栈掌柜嫌她年老，只肯给五日。范嫂接受，要求每日结钱。桂园保留她原屋七日，七日后无论试工成败，都不能以“自愿离园”拒绝她回来取物；若要续住，重新约定竹筐和饭钱，不再用低价劳力暗抵。

五日里范嫂打碎一只碗，掌柜要从日钱扣三倍。范嫂拿出西市同样粗瓷的价格，只肯赔原价。过去桂园包吃住时，她很少自己谈赔偿，如今第一次为了十二文与人争到收市。掌柜嫌她难缠，却因她熬的羊杂汤多卖了两锅，把试工延到一个月。