药师比过秦嵩多年笔迹，只能说相似，不能认定亲书。纸背另有一道指甲刮痕，与陶姑工簿上的习惯记号相同，说明她至少看过并藏起。

皇后再次被请到偏堂。

她承认催药手令。裴靖川服完七日真药后病情反复，顾明昭托人入宫求续方，皇后出于旧交催尚药局先办。她不知道有人换入锁香根，却知道退药签曾出现。

“什么时候知道？”

“药送出后的第五日。”

又是事后知道，又是没有追到底。

陶姑告诉她，封泥不一致可能是药房换班所致，底单已经核过。皇后问药是否有害，陶姑说老侯精神见好。她便在退签副本上写“暂止外查”。

“为何不请太医复验？”沈令仪问。

“当时旧侯已经对外称病，不愿御医再入府。顾夫人也回话说药有效。”

顾明昭听完，亲自补证。她当时所谓有效，是裴靖川喝药后能清醒半日，却没有说夜里手颤、认错人越来越重。她怕一停药，丈夫又昏睡，也怕宫里怪侯府质疑御药。

皇后与顾明昭隔桌相望。一个催药，一个求药，一个看见退签却停查，一个看见异状仍续喂。谁都没有把锁香根放进药袋，谁都参与了它连续二十日进入一个人的身体。

裴砚舟问孟诚：“若第五日复验，能查出吗？”

“锁香根熬过仍留涩底。银针验不出，老药师尝渣能尝出。”

也就是说，至少后十五剂可能停下。

损害不再只是抽象的“未尽查验”。老侯最后十五日的手颤、失忆和心脉损伤，有一部分原本可以避免。至于最终死亡是否由药直接造成，仍需结合旧脉案，不能抢先写定。

皇后在补供上写：“未授意加药，知退签后命暂停外查。”

御史问如何处置中宫药权。皇后提出自己此后不再口头催药，所有宫外用药必须三方复验。沈令仪没有同意把新规当处分。