陈六从排水兽口钻进城楼。

那条路是他年轻时替苏谨送人出宫走过的。十七年过去，砖缝变窄，他旧伤发作，爬到一半便在石壁上蹭出血。

鲁七点燃第二只火罐时，陈六从背后扑住他。两人撞翻铜喇叭，火罐滚向城垛。

裴砚舟带人冲上楼，先踢落火芯，再按住鲁七。鲁七没有挣扎，只盯着城下的人群：“你们抓住我，也抓不住他们心里的疑。”

他说得没错。

宫门外已经有人高喊太子谋逆，也有人说皇帝被挟持。单靠一纸告示压不住。

皇帝被抬上承天门时，御医极力反对。他只能坐，脸色灰白，每说一句都要停下来喘气。

他没有宣布太子无罪，也没有要求百姓相信自己。

“昨夜之诏，待查。”皇帝道，“今日之声，亦可查。朕病重是真，太子监国是真，传位未定也是真。”

三句都不痛快，却比一句“皆是谣言”更稳。

太子随后当众交出东宫兵符，保留监国印。他承认隐瞒夹墙线索，愿受百官问责，但在调查结束前仍主持日常政务。

人群没有立刻散去。

沈令仪命人把铜喇叭搬到城下，当场演示鱼鳔与铜管如何改声。一个年轻内侍说话，经管中传出，竟像六旬老人。

百姓亲耳听见“声音会骗人”，喧哗才渐渐平息。

鲁七被押下楼。他经过皇帝身边时，问：“陛下听见自己的假声，怕吗？”

皇帝看着他：“怕。”

“那就好。”

“但你杀了小内侍。”