众人赶到庵中，她已于前夜死亡。

房门内锁，尸旁放着一张认罪书：皇后拒药，奉皇帝命强灌。

字迹是她的。

十二张空白药签并非真的空。用热气熏过后，纸纤维间浮出不同压痕：有的写“不服”，有的写“今日停药”，还有一张只写“让我睡”。

皇后没有留下统一遗言，她每天的选择都可能不同。将十二张压成一句“她一直拒药”，同样会抹掉变化。因此脉案按日期逐张核对，不提前概括。

善寿庵女官当年负责收签，最可能知道哪些拒绝被忽略。可众人赶到时，她已经无法说话。

认罪书摆得过于整齐，甚至特意把皇帝二字露在最上方，像是等人第一眼看见。

北墙铜匣嵌得极深，外层通风孔只是伪装。两片半莲钥匙必须同时转动，一片负责抬起暗簧，另一片才推得开锁舌。任何一人单独拿到半片都不能开匣，皇后把最后的证据交给了两个未必会同时站在一起的人。

素屏把自己的半片放入锁眼时，手指发抖。她说皇后做钥匙那日问过，若一个病人今日愿服药、明日不愿，宫人该听哪一次。素屏当年答“听御医”。皇后没有责备，只说御医也该先听病人。

十二张药签上的压痕深浅不一。最早三张写“减半”，中间四张写“停药”，之后两张又同意服下止痛汤，最后三张才是明确拒绝。她并非从头到尾拒绝所有治疗，而是在病情、疼痛和清醒程度变化时不断调整。

若把这些签概括成“皇后拒药”，容易让人以为她拒绝一切救治；若只记她曾同意服药，又能替强灌开脱。女官按日排序，每张都与脉案、药房领用和宫人值夜记录相对。

最后一页“病者清醒”旁有两种墨。前半由御医写，后半“自言不再服药”出自掌药女官。她当时把拒绝写进脉案，却没有署名，或许已经知道正式药签会被收走。

“善”字印并非姓名印，而是善寿庵药房公印。凡经那名掌药女官收存的拒药签都会盖同一印。直接把它解释成凶手签名，是太子和宗室最先犯的错误。

铜匣锁眼上的新划痕显示，半月前已有人试图开启。假钥匙只差一个齿位，说明对方见过其中一片真钥匙。素屏回忆，出宫前曾在西苑驿舍住一夜，包袱没有丢，却被人挪过。对方可能趁她熟睡拓下钥匙轮廓。

善寿庵女官的死亡时辰恰在素屏回京前一夜。有人知道钥匙即将重合，先杀掉最能解释药签的人，再留下认罪书把线索直接推向皇帝。